Nadat buurtvereniging Zandstraat met aan het hoofd Prins Herman 1 te kennen had gegeven om maar voor een jaar de carnavalsfeesten voor Gennep te zullen organiseren, werd door enkele prominente Gennepenaren een bijeenkomst georganiseerd. Bij deze bijeenkomst bij Hotel van Bergen, “Piet van Nöl”, was onder andere wethouder Piet Peters (“de Knip”), en er werd gekeken of er mensen waren die interesse hadden om het carnavalsgebeuren in Gennep verder te laten bestaan. Op deze vergadering waren ong. 30 mensen aanwezig, waaronder ik, Wim van Riet. Uit deze groep bleven uiteindelijk naar ik mij herinner 18 personen over die iets voor de raad van elf voelden en de verdere functies die nodig zijn om de zaak te laten draaien. Na enkele vergaderingen met veel overleg en improviseren, in een zeer korte tijd, zonder dat er een kas met geld was, is toen toch alles op zijn pootjes terecht gekomen en ging carnaval 1959 door.
Prinsenbal was toen nog op een woensdagavond, bij Piet van Nöl. Ik herinner mij dat op die avond de zaal heel redelijk gevuld was met de harde kern die graag carnaval vierde. Om 22.11 uur was de onthulling van de Prins, je voelde de spanning in de zaal : “wie wordt het?”
Toen het zover was en daar Prins Wim d’n 1e voor de dag kwam, barstte er een geluid los waar ik nu nog kippenvel van krijg. De volgende morgen weer gewoon aan het werk bij de PTT. Om 9 uur werd ik bij de direkteur op zijn kantoor ontboden. Die ontving mij met een nors gezicht met de woorden “waarom ik als Rijksambtenaar aan zo’n banaal feest als carnaval durfde mee te doen, zonder hem eerst toestemming te vragen”. Ja, zo was dat in die tijd, maar het is toch allemaal goed gekomen, maar onder protest.
De receptie was toen ’s zondags voor de optocht om 12 uur, waarna de optocht om 14.30 uur vertrok. Het was die dag erg koud, met de hele dag alles onder de rijp en vorst (ong. -4°C).Al met al, de carnaval werd dat jaar vooral in de zalen en café’s gevierd. Dinsdags werd de carnaval bij Piet van Nöl afgesloten met het Knupsgatenbal. Dat was wie het mooist versierde knoopsgat had, en er waren ook prijzen aan verbonden. Het boerenbal en aftreden van de Prins, is voor hem een trieste zaak, maar dat hoort er ook bij. Met mijn Prinses Elly hebben wij genoten en kijken nog steeds met genoegen terug op deze geweldige tijd.
Ik ben nog 7 jaar lid gebleven van de raad van elf en ben bij 3 prinsen adjudant geweest. Toen in 1970 de Ex Hoogheden werden opgericht, ben ik sinds die tijd steeds van de partij geweest, zowel bij zittingen en schlagerbals. Hiervoor ben ik benoemd tot “Ridder van Verdienste” op 9 april 1999.
Prins Wim d’n 1e
’t krölt d’r!!.. moel moel..